Laureat Prix Mélusine 2012 : Jean-Marie Augustin L’historien du droit, aujourd’hui professeur émérite de l’université de Poitiers, reçoit le Prix Mélusine de la Société des auteurs du Poitou-Charentes. A quoi sert l'Histoire ? Jean-Marie Augustin répond d'un sourire : « Est-ce que tout doit être utile ? » Ce qui est sûr, c'est que cette discipline « scientifique » lui est indispensable. Depuis toujours. « La matière me passionnait mais, au lycée, j'ai trouvé que les professeurs y étaient trop chahutés. » Alors, à l'entame des études supérieures, il choisit le droit, réputé plus sérieux. La filière de l'histoire du droit lui tend les bras, il y plonge à la fac de Poitiers, puis à celle de Toulouse, où il soutient sa thèse. « J'aurai pu être directeur à la Sécurité sociale. » Mais une carrière dans l'administration ne le tente pas, il restera à l'université, enseignant agrégé, d'abord à Besançon, puis dans sa ville natale, Poitiers, à partir de 1981. " J'ai l'impression de passer une vie de loisirs " Professeur d'histoire des institutions, il puise alors dans le contexte régional des exemples destinés à ses étudiants. « J'ai ainsi commencé à constituer des dossiers sur tel ou tel point du fait régional », explique-t-il. C'est la somme de ses recherches, publiées en 2011 sous le titre Histoire du Poitou-Charentes, des Provinces à la Région, qui lui a valu de recevoir, hier à Lusignan, le Prix Mélusine 2012 décerné par la Société des auteurs du Poitou-Charentes. « C'est un honneur, assure courtoisement l'universitaire. Et c'est une reconnaissance de plus pour notre région. Je suis un militant du Poitou-Charentes, j'ai toujours défendu la réalité de son identité. » Ce prix littéraire ponctue aussi une bibliographie fournie. Jean-Marie Augustin est un auteur régulier, qui puise immanquablement ses sujets à la source du droit. Par exemple avec l'histoire de la séquestrée de Poitiers, paru en 2001, pour le centenaire de cette célèbre affaire. « Je l'utilisais avec mes étudiants pour illustrer la notion de non-assistance à personne en danger ». Ou, encore, avec les Grandes histoires criminelles de Poitiers, « dans la lignée des Grandes histoires criminelles de Toulouse, de Roger Merle, qui fût mon professeur là-bas, et qui fût l'un des avocats de l'affaire des médecins du CHU de Poitiers ». L'appétit d'apprendre Plus que l'écriture, c'est l'appétit du savoir qui le pousse dans ses recherches. « J'adore apprendre, assure-t-il. La plupart des universitaires sont des étudiants éternels. » Il faut être affamé pour passer trois semaines à Montpellier « uniquement à faire des photocopies des écrits de Georges Vacher de Lapouge », un juriste poitevin (1854-1936) dont les théories sur les races inspireront les théoriciens du national-socialisme. « Là encore, c'est un professeur, à Toulouse, qui avait fait une communication sur ce personnage, quand j'étais étudiant, explique-t-il. Je m'en suis souvenu quarante ans après et j'ai commencé les recherches. » Chercher à savoir, une quête perpétuelle. Un bonheur ? « Vous savez, j'ai l'impression de passer une vie de loisirs. » en savoir plus Un livre sur la collaboration dans la Vienne Le prochain ouvrage de Jean-Marie Augustin sera consacré à une histoire récente mais ô combien sensible : la collaboration dans la Vienne. « J'utilise les archives de la cour de justice et de la chambre civique du tribunal de Poitiers qui, après la guerre, jugeaient les affaires de collaboration », explique-t-il. Il n'a pour l'instant écrit qu'un seul chapitre, « celui consacré à la presse locale », et s'attend à susciter des réactions. Ce pan de l'histoire locale ne pouvait pas échapper au petit-neveu d'Édith Augustin, célèbre résistante poitevine du réseau Alliance. « C'était la sœur de mon père. Elle était modiste dans le centre-ville de Poitiers, mon père était épicier rue Guynemer. » Le réseau sera dénoncé aux Allemands en décembre 43, ses membres seront déportés puis exécutés dans la nuit du 1er au 2 septembre 1944, près du camp de concentration du Struthof. il a écrit > 1989. La Révolution française en Haut-Poitou et Pays charentais (Toulouse, Privat). > 1994. Le faux évêque de la Vendée (Perrin). > 2001. L'histoire véridique de la séquestrée de Poitiers (Paris, Fayard). > 2005. Les grandes affaires criminelles de Poitiers (La Crèche, Geste éditions). > 2006. Le Plan bleu 1947, un complot contre la République (La Crèche, Geste éditions). > 2007. Les grandes affaires criminelles en France, contribution sous la direction d'Éric Alary (La Crèche, Geste éditions). > 2008. Anthelme Collet, escroc, bagnard… et pédophile (La Crèche, Geste éditions). > 2011. Histoire du Poitou- Charentes, des Provinces à la Région (La Crèche, Geste éditions). Les cartes anciennes du Poitou-Charentes, avec Alain Gaudillat (La Crèche, Geste éditions). Georges Vacher de Lapouge (1854-1936) juriste, raciologue et eugéniste (Presses de l'université de Toulouse I Capitole). Rédigé le : 18/06/2012 à 18:07 Retour